Archivio di Stato

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Un archivio di Stato (anche archivio nazionale) è un'istituzione che raccoglie documenti o archivi ufficiali di istituzioni o enti pubblici, giudiziari, politici e militari, e in alcuni casi privati, per la loro conservazione, consultazione e indagine. Le raccolte o fondi di enti pubblici o dello Stato possono corrispondere ad atti amministrativi o giudiziari, atti ufficiali, decisioni giudiziarie, ecc. In generale, le copie o i certificati di documenti di un archivio nazionale hanno validità legale, in particolare negli obblighi che lo Stato acquisisce con i suoi cittadini.

In alcuni casi come gli Stati dell'America Latina, la Spagna e il Portogallo gli archivi nazionali sono importanti per la ricostruzione storica dell'era coloniale. La maggior parte di questo materiale è nell'Archivio Generale delle Indie. Anche i documenti degli ordini religiosi nell'America coloniale sono di grande interesse storico.